În Arad, locul tradițional de desfășurare este Cafeneaua literară Joy’s. În Cluj, unde au avut loc până acum trei ediții DS, serile de lectură au loc la Planetarium Café.
Inițiatorul și curatorul principal al Discuției secrete este scriitorul Cătălin Lazurca. Din echipa festivalului au făcut sau încă mai fac parte scriitorii Bogdan Coșa, Lavinia Braniște, Andrei Dósa, Márton Evelin, Emilia Faur și Ivett Szabó (curatori și moderatori) și artiștii vizuali Sorin Neamțu și Ciprian Hord.
Organizatorul instituțional este un ONG independent, Grupul pentru Management și Mediere Culturală / GMMC.
Discuția secretă este numele unei conversații neîntrerupte purtate pe Messenger, încă din 2012, de un grup de scriitori, poate cei mai reprezentativi pentru generația 2000: Dan Sociu, Rareș Moldovan, Adrian Schiop, Ruxandra Novac, Lavinia Braniște, Ionuț Chiva, Mihai Duțescu, Bogdan Coșa, Gabi Eftimie, Vlad Moldovan, Andrei Dósa, Dmitri Miticov, Cristina Ispas, Silviu Gherman ș.a. Festivalul a încercat să păstreze spiritul liber și exigența axiologică manifestate în interiorul acestui grup.
„Proiectul Discuția secretă a derivat din vechiul Club Literar, un fel de cenaclu pe internet foarte activ și pe val prin anii 2000. Aventura conștiinței colective a DS a început în 2012 (moment în care Club Literar simțea că moare, dar ar fi preferat să se transforme) printr-un act de hijacking virtual (...), un desant grunge care urmărea în același timp, oarecum contradictoriu, să aducă un pic de anarhie și să atace impostura, injectând și dezordine, și spirit critic. (...) Dar, în fond, această volatilitate ridicată, această efemeritate asumată sunt exact genul de acțiuni adaptate lumii post-hârtie a Facebookului și a celorlalte platforme interactive. (...) Discuția secretă a supraviețuit într-o formă duală, de tip Dr Jekyll și Mr Hyde. Fața ei secretă este chiar secretă și conține discuțiile membrilor și membrelor DS. Fața ei publică stă în Festivalul Discuția secretă” (Mihai Iovănel, Scena9).
Conceptul și formatul festivalului. Focusul evenimentului este pe autor și textul său. Astfel, festivalul constă în principal în sesiuni de lectură nocturnă, vreme de 2-4 zile, circa trei-patru ore pe seară, după căderea întunericului. Textul citit este proiectat pe un ecran pentru o mai bună receptare din partea publicului, indiferent de limba textului original.
Sesiunile de lectură sînt precedate de scurte dialoguri între autorul invitat și unul dintre curatorii festivalului. Serile DS se încheie de obicei cu un moment muzical.
Încă de la început, Discuția secretă a fost un festival al literaturilor din România, adică literaturile scrise de autori născuți în România care scriu în română, de autori născuţi aici dar care scriu în alte limbi (maghiară, germană, sârbă), dar și de poeţi sau prozatori din alte țări care scriu în română.
Festivalul a editat pînă acum trei antologii de literatură contemporană: Dacă nu o viață liniștită, atunci măcar o viață lentă (2017, Editura Universității de Vest), Stelele de abia pîlpîind, ca și cum cerul ar da erori (2022, self-published) și Lumea asta-i 66% Atunci și 33% Acum / Ez a világ 66% Akkor és 33% Most (bilingvă, română-maghiară, 2023, OMG Publishing). Pregătește pentru acest an o nouă antologie de poezie, O amintire a restului sau a apei. (Toate titlurile reprezintă versuri preluate din David Berman, poet și muzician american, unul dintre invitații legendari ai festivalului).
Ediția a 14-a, Botoșani, Zilele Eminescu 2025. Pentru prima dată, Discuția secretă ajunge în Moldova, evenimentul fiind inclus în programul prestigioaselor Zile Eminescu organizate de Memorialul Ipotești. Serile de lectură vor avea loc, în mod obișnuit pentru DS, într-un local, Wenge, începând cu ora 20.00, în 16 și 17 ianuarie.
Autorii invitați la această ediție specială, în ordine alfabetică: Vlad Alui Gheorghe, Șerban Axinte, Ștefan Baghiu, Iustin Butnariuc, Rita Chirian, Vlad Constantinescu, Andrew Davidson-Novosivschei, Kata Győrfi, Claudiu Komartin, V. Leac, Márton Evelin, Cosmina Moroșan, Oana Paler, Sorina Rîndașu, Dan Sociu, Szántai János
Moderatoare sunt Emilia Faur și Márton Evelin, curator – Cătălin Lazurca.
